El tema más positivo que domina la obra de Melville, es el del amor masculino, y es el que proporciona la razón más sólida para ver en sus obras algunos hilos importantes de la imaginación homosexual.
El texto que comparto es un extracto del artículo de Rictor Norton, Herman Melville, Biographical Background, traducido al castellano:
" Leslie Fiedler, al hablar de la naturaleza homosexual-pastoral de la mayor parte de la ficción estadounidense, señala en El fin de la inocencia (1948) que Ismael, el narrador de Moby Dick (1851), y Queequeg, el caníbal, están "ambiguamente entrelazados" en la cama cuando despiertan en la posada Spouter. Se puede ir más allá que Fiedler y demostrar que ambos hombres están inequívocamente casados, e incluso conciben y dan a luz simbólicamente a un hijo.
La cama en la que duermen es la misma cama matrimonial en la que el casero y su esposa pasaron su noche de bodas: "Es una cama bonita: Sal y yo dormimos en esa cama la noche que nos unimos. Hay mucho espacio para que dos se diviertan en esa cama; es una cama enorme". Ismael, prácticamente recién casado, aunque un marinero vigoroso, se acuesta apropiadamente ante Queequeg, el arponero y novio implacable, y tiembla de la emoción de que su esposo cumpla con su deber en la noche de bodas: Yo ansiaba ver su rostro, pero lo mantuvo apartado un rato mientras desabrochaba la bolsa. Una vez hecho esto, se dio la vuelta y, ¡dios mío, qué espectáculo!
Ismael, como una doncella tímida y aterrorizada, permanece inmóvil al ver la "cabeza calva y violácea" de este "pícaro púrpura", que recuerda a otro tipo de cabeza púrpura, más abajo en el cuerpo. Queequeg realiza su ritual de desvestirse antes de acostarse y luego se esconde bajo las sábanas con su hacha (otro eufemismo), ante lo cual Ismael "grita". Hay un "pataleo" —que evoca la promesa anterior del posadero sobre la idoneidad erótica de la cama— y Queequeg empieza a "tocar" a Ismael. Ismael salta de la cama, pero el posadero entra corriendo y lo convence de que no hay nada que temer. Sin duda, le había dado la misma seguridad a su propia esposa, Sal, en su noche de bodas. Ismael regresa a la cama y decide que, después de todo, Queequeg es "en general un caníbal limpio y de aspecto atractivo". Se retiran felices, e Ismael "nunca durmió mejor en mi vida".
A la mañana siguiente, Ismael despierta con "el brazo de Queequeg sobre mí de la manera más amorosa y afectuosa". Reflexiona: "Casi creías que había sido su esposa". Para que no pasemos por alto el significado de este verso, Melville añade dos variaciones más: "su abrazo de novio" y "abrazando a un compañero masculino en ese estilo matrimonial". Los acontecimientos se suceden rápidamente en este matrimonio, pues ya han dado a luz a un hijo, simbólicamente, por supuesto: «Apartando la colcha, allí yacía el tomahawk durmiendo junto al salvaje, como si fuera un bebé con cara de hacha».
Su matrimonio, hasta el momento, no ha sido sancionado formalmente por la Iglesia, e Ismael escucha un sermón del Padre Maple que lo hace sentir culpable. El ministro se refiere al «adúltero... de la antigua Gomorra» y a «uno de los asesinos desaparecidos de Sodoma». Quizás debido a esta referencia a los pecados de las ciudades de la llanura, Ismael y Queequeg ese mismo día celebran un contrato matrimonial formal, pero según un ritual pagano, no cristiano. Juntos se sientan en la estera que, según explica Queequeg, es la misma en la que se habían casado sus dos hermanas. Fuman una pipa ceremonial, y entonces Queequeg «apretó su frente contra la mía, me rodeó la cintura y dijo que de ahora en adelante estábamos casados». Entonces los dos hombres regresan a su lecho nupcial, esta vez para saborear las dulces alegrías que nacen de la familiaridad
No hay mejor lugar que una cama para las confidencias entre amigos. Marido y mujer, dicen, se abren allí el uno al otro desde lo más profundo de su alma... así, pues, en nuestra luna de miel, yacíamos Queequeg y yo, una pareja acogedora y amorosa.
Mientras "charlaban y dormitaban a ratos,... Queequeg de vez en cuando abrazaba cariñosamente sus piernas morenas y tatuadas con las mías, y luego las retiraba", se vuelven "totalmente sociables, libres y tranquilos", listos para sus aventuras con el capitán Ahab.
Melville es, pues, bastante explícito sobre la relación entre Ismael y Queequeg, y, salvo por el bebé, no necesitamos ningún análisis literario simbólico abstruso para comprender su más que sutil motivación erótica. Análisis simbólico de toda la novela, ¡y todos coinciden en que a Melville le encantaban los símbolos! Es un tema demasiado amplio para abordarlo aquí, pero vale la pena mencionar el evidente significado fálico de la ballena blanca y la "castración" de Ahab, siendo la pierna de palo su sustituto fálico. Tal análisis revelaría a Ahab como un homosexual severamente reprimido, en contraste con la facilidad con la que Ismael y Queequeg aceptan su amor mutuo. Claro que las "costumbres extranjeras" del caníbal actúan como un mecanismo de distanciamiento que permite a los lectores de mediados del siglo XIX simplemente divertirse con su encuentro con Ismael.
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