Peter Firth interpreta magníficamente al duque de
Cumberland en la serie británica “Victoria”. Fue el octavo hijo de un rey al
que denominaron loco.
A inicios del siglo XIX una
serie de suicidios o muertes repentinas afectaron a muchos homosexuales
ingleses. Uno de ellos se "degolló" en los aposentos de un
intolerante hijo del rey Jorge III.
Era tiempos de
durísima represión moral. Rictor Norton (1) cita a Mathusalah Spalding,
ajusticiado en la horca en 1804 por tener "un asunto de venéreas" con James Hankinson. En 1808 la víctima
ahorcada fue Richard Vecino, por actos de sodomía con Joshua Archer. En 1809
Richard Thomas Dudman y Edward Wood fueron declarados culpables de
"conspiración" para cometer sodomía, y condenados a dos años de
prisión y a una hora de reposo en la picota.
En 1810 una redada en un molly house londinense del Vere Street acabó con la detención de un importante núemero de homosexuales, a los que se les aplicó las duras leyes de la época de Enrique VIII, aunque solo fueron condenados 6 de los encausados, los que no tenían medios económicos.
Parece ser que uno de los asiduos a este famoso local, en el que se celebraban matrimonios entre homosexuales, era Ernesto Augusto de Hannover, duque de Cumberland, octavo hijo del rey Jorge III. Hombre de talante ultraconservador, muy impopular por su carácter antipático, aun hoy su figura levanta controversia.
Los
historiadores conservadores hablan de un redomado y sádico asesino que invadió
los aposentos del príncipe, wikipedia habla de "infames historias" sobre este personaje. Tanto fervor hace
suponer que la historia pudo ser muy distinta. En realidad el pobre
"auto-degollado" era un simple criado llamado Sellis, un fantasma que
perseguiría al duque de por vida.
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| Dentro de la mancha marrón a la derecha puede verse el fantasma del criado. |
Según Rictor Norton, el criado pudo descubrir al duque manteniendo relaciones sexuales con un ayudante de cámara; ante un posible chantaje lo degollaron, intentado tapar el asunto. Cuando la prensa intentó publicar estos hechos, la justicia actuó con extrema dureza, un periodista fue condenado a 15 meses en 1813, otro a 6 en 1832. En 1861 finalmente aparecía la historia en una publicación no muy rigurosa, lo que ha servido a la oficialidad para negar todos los hechos y defender que el criado se suicidó degollándose.
Ennesto Augusto
se casó por poderes y fue rey de Hannover a partir de 1837. Murió sin
descendencia. Su reinado se caracterizó por eliminar la constitución y gobernar
como monarca absoluto.
(1) Rictor
Norton. The Suppression of Lesbian and Gay History
Muy interesante texto sobre las costumbres de los hijos de Jorge III, y en particular el turbulento Ernesto Augusto de Hannover, de quien en efecto, era sumamente desagradable como persona: Conocido por sus posturas ultraconservadoras en la cámara de los lores. Sin embargo, eso que murio sin descendencia, no es correcto: Al morir la princesa Carlota, unica nieta legitima de Jorge III, los hijos de este tenian mas de cuarenta años, sin nietos legítimos: De una celebre carrera de dar un heredero a Inglaterra, los hijos solteros se casaron, nació Victoria, hija del Duque de Kent, y Cumberland, Jorge V de Hannover, presunto heredero de esta hasta 1840. Jorge de Hannover, quedo ciego a los 14 años.
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